愛媛・宇和島。宇和海に面したこの城下町では、夏の三日間、五、六メートルの巨大な異形がまちを練り歩く。頭は角の生えた鬼、赤い布や棕櫚（しゅろ）で覆われた長い胴、尾は剣——牛鬼である。海から来て人を襲うとされた妖怪が、宇和島では魔を祓う守り手として、まちの夏をひらく。その第六十回が、今年ひらかれる。テーマは「つなぐ」。
見どころ——「襲う者が、祓う者になる」
この祭りがこのサイトの読者に特に響くと思う理由は、三つある。
ひとつ、牛鬼という妖怪そのものが、山車として生きて動くこと。全長五、六メートルの巨躯を、赤い布や棕櫚に覆われた牛鬼が十数体も集い、下を白装束の担ぎ手が支えて練り歩く。絵巻や木版のなかにいた異形が、実物の大きさで目の前を通り過ぎる（親牛鬼パレードは最終日・二十四日）。
ふたつ、その所作である。牛鬼は長い首を大きく振り、まちの厄を祓っていく。海から来る恐怖を、この土地は二百年あまりの時をかけて「魔除け」に変えた。襲う者が、祓う者になる——当媒体が「宇和海の牛鬼」の記事で書いた、その転化がまさに目の前で起きる。
＊挿絵は、もののけ、みーつけたの世界観に合わせたイメージで制作しています。事実とは異なります。
みっつ、和霊大祭という神事と併走すること。初日の夜は宇和島湾の海上花火で幕を開け、闘牛、宇和島おどり大会、ガイヤカーニバルが三日間まちを満たす。そして最終日の夜、祭りは和霊大祭の「走り込み」——松明の灯る須賀川へ、御幣を求めて男たちが一斉に走り込む神事——でしめくくられる。賑わいの底に、土地の祈りが流れている。
祭りのすがた
開催概要
名称: 第60回 うわじま牛鬼まつり（テーマ「つなぐ」）
会期: 2026年7月22日（水）〜24日（金）
会場: 愛媛県宇和島市（きさいやロード・牛鬼すとりーと・和霊神社ほか市街地一帯）
主なプログラム
・7月22日（水）: 海上打上花火（20:00頃／宇和島湾・坂下津会場）、オールカマーフェスタ
・7月23日（木）: 和霊大祭 例祭、ブラスバンド・トランペット鼓隊コンサート、宇和島闘牛（和霊大祭場所）、うわじまガイヤカーニバル、仙台すずめ踊り
・7月24日（金）: 子ども牛鬼パレード、親牛鬼パレード（全長5〜6mの牛鬼が十数体）、宇和島おどり大会、和霊大祭〈神輿出御・海上渡御・走り込み〉
主催: うわじま牛鬼まつり実行委員会
情報は主催者の公式情報に基づく（確認日: 2026-07-21）。会期・時間等は変更される場合があります。おでかけ前に公式の最新情報をご確認ください。祭りの写真は主催関係の提供・公開素材、挿絵（浮世絵）は当サイトのイメージ画です。
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